Vous connaissez sans doute Louis XIV sous le nom du Roi Soleil, ou encore Louis XV en tant que Le Bien Aimé. Vous avez aussi certainement ris en entendant le nom de Charles Le Gros, Clotaire Ier le Vieux ou encore Clodion Le Chevelu. Mais pourquoi donne-t-on de tels surnoms aux Rois de France ?
Des surnoms pour distinguer les Rois de France
Remontons à l’époque de Clovis Ier au Vème siècle. De nombreux textes attestent que de son vivant, Clovis Ier ne se faisait pas appeler ainsi, au même titre que son successeur Clovis II. Cette numérotation qu’ont leur attribue aujourd’hui n’existait pas à l’époque. Il était coutume de donner à son fils et héritier le même nom. C’est ainsi que le Royaume de France se retrouve avec une succession d’homonymes. Difficile alors de distinguer les différents Rois de France, et de savoir à quel souverain l’on faisait référence.
C’est avec les Carolingiens, dynastie régnant du VIII au Xème siècle, que les surnoms apparaissent. Les Rois ne possédant pas de numéro, cela facilitera la distinction entre chaque.
Et enfin, c’est au XIème siècle qu’apparaît le système de numérotation des Rois de France, mais de façon très ponctuelle. Cependant, l’attribution de surnoms aux Rois de France ne disparaîtra jamais.
Il était très rare de voir des surnoms attribués du vivant du Roi couronné. Louis XIV ne s’est ainsi jamais fait appeler Le Roi Soleil de son vivant. Ce n’est qu’après que ce surnom lui fût donné, de par sa passion de l’astronomie et des planètes. Le Roi surnommé Charles Le Gros ne recevra ce surnom que 300 après sa mort. Certains surnoms se sont également vu changer de propriétaire au fil des siècles. Ainsi, le surnom de Pépin Le Bref était d’abord attribué à son grand-père, que l’on nomme aujourd’hui Pépin de Herstal. Vous l’aurez compris, les surnoms n’étaient pas gravés dans le marbre.
Les surnoms les plus connus des Rois de France
Louis XIV, le Roi Soleil
Ce surnom est sans doute l’un des plus connus : le Roi Soleil, Louis XIV. Les multiples références aux astres, et notamment au Soleil, lui ont valu ce surnom des plus agréables si l’on peut dire. Commençons tout d’abord par sa devise latine « Nec Pluribus Impar » signifiant « Au-dessus du reste des hommes ». Une référence directe aux astres, que Louis XIV met régulièrement en avant, notamment au Château de Versailles. Mais la référence la plus équivoque est celle du Roi Louis XIV apparaissant, en 1662 lors d’un ballet, déguisé en Soleil. C’est donc tout naturellement que le surnom de Roi Soleil lui reviendra.
Charles III, Le Gros
C’est sans doute le surnom qui fait le plus parler de lui. Nous parlons bien entendu de Charles III, dit Le Gros, né au IXème siècle. On raconte qu’après avoir subi une trépanation pour le soulager de ses souffrances, Charles III deviendra fou…et obèse. C’est sans doute cette anecdote qui lui vaut le fabuleux surnom de Charles Le Gros.
Louis IX, Saint Louis
Louis IX porte à merveille son surnom. Le règne de ce Roi de France est sans précédent. Il fera notamment plusieurs croisades, et sera à l’origine de plusieurs conquêtes. Toutes ces victoires lui vaudront en tout premier surnom Louis Le Lion. Mais Louis IX était un Roi de France dévoué à l’Eglise. Il respecte les règles imposées par la religion, et sera finalement canonisé par le Pape (deviendra un Saint) 27 ans après sa mort. Ce surnom de Louis Le Lion se transformera alors en Saint Louis.
Liste récapitulative des surnoms des Rois de France
Les Rois de France Mérovingiens
Roi | Surnom | Période |
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Clodion | Le Chevelu | 390-450 |
Clotaire I | Le Vieux | 497-561 |
Clotaire II | Le jeune | 584-629 |
Clovis II | Le fainéant | 635-657 |
Les Rois de France Carolingiens
Roi | Surnom | Période |
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Pépin de Landen | l’Ancien | 585-640 |
Pépin d’Héristal | Le Jeune | 635-714 |
Pépin | Le Bref | 714-768 |
Louis | Le Pieux | 778-840 |
Charles | Le Gros | 839-888 |
Charles II | Le Chauve | 823-877 |
Charles | d’Aquitaine | 830-863 |
Louis II | Le bègue | 846-879 |
Charles III | Le Simple | 879-929 |
Raoul | De Bourgogne | 890-936 |
Louis IV | d’Outre-mer | 920-954 |
Charles Ier | duc de Basse Lorraine | 953-991 |
Louis V | Le Fainéant | 967-987 |
Les Rois de France Capétiens
Roi | Surnom | Période |
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Hugues | Capet | 940-996 |
Robert II | Le Pieux | 970-1031 |
Louis VI | Le Gros | 1081-1137 |
Louis VII | Le Jeune | 1120-1180 |
Philippe II | Auguste | 1165-1223 |
Louis VIII | Le Lion | 1187-1226 |
Louis IX | St Louis | 1214-1270 |
Philippe III | Le Hardi | 1245-1285 |
Philippe IV | Le Bel | 1268-1314 |
Louis X | Le Hutin | 1289-1316 |
Jean Ier | Le Posthume | 1316 |
Philippe V | Le Long | 1293-1322 |
Charles IV | Le Bel | 1294-1328 |
Les Rois de France Valois
Roi | Surnom | Période |
---|---|---|
Philippe VI | Le Catholique | 1293-1350 |
Jean II | Le Bon | 1319-1364 |
Charles V | Le Sage | 1338-1380 |
Charles VI | Le Fou | 1368-1422 |
Charles VII | Le Victorieux | 1403-1461 |
Louis XI | Le Prudent | 1423-1483 |
Charles VIII | LlAffable | 1470-1498 |
Louis XII | Le Père du Peuple | 1462-1515 |
François Ier | Le restaurateur des lettres | 1494-1547 |
Les Rois de France Bourbons
Roi | Surnom | Période |
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Henri IV | Le Grand | 1553-1610 |
Louis XIII | Le Juste | 1601-1643 |
Louis XIV | Le roi Soleil | 1638-1715 |
Louis XV | Le Bien Aimé | 1710-1774 |
Louis XVI | Le restaurateur de la liberté | 1754-1793 |
Louis XVIII | Le Désiré | 1755-1824 |
Louis Philippe | Le roi Bourgeois | 1773-1850 |