Roi des Francs et Empereur d’Occident, Charles Ier, mieux connu sous le nom de Charlemagne, a définitivement marqué l’Histoire. Se faisant appeler « Le Grand », Charlemagne est un conquérant, et fin administrateur. Comme on dit souvent, derrière chaque grand homme se cache une femme. Derrière Charlemagne, le plus célèbre souverain du Moyen-Âge, ce sont plusieurs femmes qui s’y cachent. Et derrière ses femmes, des enfants. Je vous emmène avec moi à la découverte des femmes de Charlemagne, ces figures féminines qui ont contribué à son destin royal. Ainsi que ses enfants, dignes héritiers du Royaume des francs.
Himiltrude, première femme de Charlemagne
C’est Ă 18 ans que Charlemagne fĂŞte ses premières noces, avec Himiltrude. NĂ©e vers 742, Himiltrude est une femme vertueuse Ă la personnalitĂ© discrète. C’est PĂ©pin Le Bref, père de Charlemagne et Roi des Francs, qui est Ă l’initiative de ce mariage en 767.
On ignore beaucoup de choses sur l’origine d’Himiltrude. Certaines sources affirment qu’elle serait issue d’une famille noble, son nom apparaissant dans les livres de quelques monastères d’Alémanie. D’autres sources affirment qu’elle serait la fille d’un Comte de Bourgogne. Ce qui est sûr, c’est que de son mariage avec Charlemagne, elle donnera naissance à deux enfants. Un fils, Pépin le Bossu, et une fille nommée Alpaïs (ou Amaudru Alpaïs).
MĂŞme si Himiltrude rĂ©ussi Ă provoquer l’attachement de son Ă©poux, son manque de sang royal met son mariage Ă mal. Bertrade de Laon, mère de Charlemagne, veut un mariage plus prometteur pour son fils ! Elle projette de marier Charlemagne Ă une des princesses Lombardes, filles du Roi Didier. Un projet purement politique. Himiltrude serait alors rĂ©pudiĂ©e ! La PapautĂ© s’oppose totalement Ă cette rĂ©pudiation et Ă ce nouveau projet de mariage, Ă©tant adversaire des Lombards. Le Pape Etienne III adresse alors de nombreuses lettres Ă Charlemagne, lui indiquant que son mariage avec Himiltrude est lĂ©gitime, et qu’il n’y a aucune raison de l’annuler. Mais Charlemagne et sa mère ne l’entendent pas. Charlemagne joue son rĂ´le de Roi, et met de cĂ´tĂ© son affection pour sa femme. Il rĂ©pudie alors son Ă©pouse Himiltrude en 770. Elle finira ses jours dans un couvent, oĂą elle dĂ©cèdera Ă l’âge approximatif de 38 ans. Charlemagne Ă©pousera alors DĂ©sirĂ©e de Lombardie en 770.
Désirée de Lombardie, seconde épouse répudiée
Himiltrude rĂ©pudiĂ©e, DĂ©sirĂ©e de Lombardie devient l’épouse officielle de Charlemagne. NĂ©e en 747 ou 754, DĂ©sirĂ©e est la fille de Didier Ier, Roi des Lombards. On comprend vite que ce mariage est un choix purement politique, orchestrĂ© par Bertrade de Laon, la mère de Charles I (Charlemagne). En bon Roi, guidĂ© par sa politique, Charlemagne Ă©pouse DĂ©sirĂ©e de Lombardie en 770. Mais en Roi passionnĂ©, Charles Ier dĂ©but du bout d’un an de mariage de rĂ©pudier Ă nouveau son Ă©pouse. Son cĹ“ur est pris par une autre : Hildegarde de Vintzgau, une belle jeune fille de 13 ans. La passion l’emporte sur la politique. Mais la raison Ă©voquĂ©e pour justifier cette rĂ©pudiation sera tout autre. Charlemagne se justifie en Ă©voquant la stĂ©rilitĂ© de DĂ©sirĂ©e de Lombardie. L’épouse de Charlemagne n’a en effet pas donnĂ© d’hĂ©ritier Ă son Ă©poux. On peut se demander si son destin aurait rĂ©ellement Ă©tĂ© diffĂ©rent si elle avait donnĂ© naissance.
Désirée rentre alors à Pavie, en Lombardie, où elle décèdera peu de temps après. Certaines sources affirment qu’elle serait morte en couche.
Hildegarde de Vintzgau, un mariage d’amour
Sa seconde épouse répudiée, Charlemagne peut maintenant épouser Hildegrade de Vintzgau. Cette fois-ci, le mariage n’a pas été le projet stratégique d’un de ses parents. Il s’agit ici d’un mariage d’amour, malgré le jeune âge d’Hildegrade.
Née en 757, Hildegrade est la fille de Gérold Ier de Vintzgau, issu de la famille bavaroise Agelulfides, et d’Emma d’Alémanie. Son mariage avec Charlemagne aura lieu en 771. Contrairement à son épouse précédente, Charlemagne aime sincèrement Hildegrade. Et elle donnera naissance à beaucoup d’enfants. En effet, 9 enfants vont naître de cette union, dont Louis Ier dit Le Pieu, héritier de Charlemagne et futur Roi des Francs et Empereur d’Occident.
– Charles (772-811)
– Adélaïde (773-774)
– Rotrude (775-810), épouse Rorico Ier, comte du Maine
– Carloman, devenu Pépin (777-810), futur Roi d’Italie
– Les jumeaux Louis Ier (778-840) et Lothaire (778-779
– Berthe (779-823)
– Gisèle (781- après 814)
– Hildegarde (782-783)
Hildegrade de Vintzgau était aimé de tous. Le peuple appréciait beaucoup cette nouvelle épouse, pour sa bonté et sa douceur. Qualité que Charlemagne appréciait particulièrement. Elle faisait beaucoup de donations aux églises et aux abbayes. Elle offre une couverture au Pape Adrien Ier pour l’autel de l’Eglise Saint Pierre. Sa générosité fait sa renommée.
Charlemagne ne pouvait pas se passer de la présence de son épouse bien-aimée. Hildegrade suit alors son époux à chacune de ses expéditions. Mais ses grossesses à répétition vont l’épuiser. Elle décèdera en avril 783 à Thionville en mettant au monde son neuvième enfant. Elle a 26 ans.
Fastrade de Franconie, femme cruelle et mal-aimée
Cinq mois après la mort de son épouse bien-aimée, Charlemagne trouve une nouvelle épouse : Fastrade de Franconie.
Fille du Comte de Franconie, Fastrade épouse Charlemagne en octobre 783. De ce mariage, Charlemagne avec Fastrade de Franconie, Charlemagne aura 2 filles : Théodrade et Hiltrude. Contrairement à Hildegrade, Fastrade de Franconie est connue est pour être dure et capricieuse. Ses sujets et le peuple la considère même comme étant cruelle. Elle était donc peu appréciée. Mais le Roi des Francs a beaucoup d’affection pour cette nouvelle épouse. C’est sans doute cette affection qui le mènera à écouter son épouse lorsqu’elle le pousse à faire exécuter son premier fils, Pépin Le Bossu, ainsi que sa première épouse, Himiltrude. Il fera finalement enfermer son fils Pépin Le Bossu, qui complotait contre lui, dans un monastère.
11 ans les noces, en 794, la quatrième femme de Charlemagne décède à Francfort. Son corps est inhumé dans l’Abbaye Saint-Alban de Mayence, et sera finalement transféré à la Cathédrale Saint-Martin de Mayence.
Luitgarde d’Alémanie, épouse aventureuse
Cinquième et dernière des femmes de Charlemagne, Luitgarde d’Alémanie est la fille de Luifrid II de Sundgau. Née vers 776, cette dernière épouse possède une personnalité bien différente de la précédente. Douce et pleine de bonté, Luitgarde sera appréciée par tous, y compris les enfants de Charlemagne. Même si elle n’en donnera aucun à son époux.
Appréciant les lettres, Luitgarde aime converser avec des savants. Cela ne l’empêche pas d’accompagner son époux, le Roi des Francs, à chaque grande chasse qui avait lieu tous les ans. Ce mariage entre Charlemagne et Luitgarde durera 6 ans. La jeune et jolie femme décèdera en juin 800, suite à une maladie. Après la mort de Luitgarde, Charlemagne ne prendra plus aucune épouse. On lui connaît tout de même quelques concubines.
Gerswinde de Saxe, dernière concubine de Charlemagne
Fille du Duc de Sexe, figure emblématique de la résistance saxonne, Gerswinde naît vers 782. Lors de son mariage en 808 (on parlera de mariage même si elle n’est pas considérée comme une épouse officielle de Charlemagne), une quarantaine d’année sépare Gerswinde de Saxe du Roi de Francs. Cette relation permettra de mettre fin à l’interminable guerre contre les saxons. Gerswinde donnera une fille, Adeltrude à Charlemagne. Malheureusement la petite dernière ne connaîtra pas longtemps son père car la même année, Charlemagne, Roi des Francs, décèdera. C’était en 814. Après le décès de son « concubin », Gerswinde ne fait plus parler d’elle. On ne sait malheureusement ce qui adviendra de celle qui aura bercé la fin de vie de Charlemagne.
Les enfants de Charlemagne
Une légende s’est répandue comme quoi nous descendons tous de Charlemagne. Même si cette légende est bien entendue impossible, il est vrai que le Roi des Francs a une très belle descendance. Ses nombreuses femmes et concubines lui ont donné un bon nombre de fils et de filles. Et cela est sans compter toutes ses relations « extra-conjugales ». Car oui, Charlemagne a eu beaucoup de maîtresses. Et de ses infidélités, beaucoup d’enfants sont nés. Le nombre d’enfants de Charlemagne qui sont « hors mariage » est, vous l’imaginez, difficile à établir. Concentrons-nous alors sur les progénitures de Charlemagne issues de ses mariages.
Enfants | Mères | Période |
---|---|---|
AlpaĂŻs | Himiltrude | 770 – 852 |
Pépin Le Bossu | Himiltrude | 767/768 – 811 |
Charles | Hildegarde de Vintzgau | 772-811 |
Adélaïde | Hildegarde de Vintzgau | 773-774 |
Rotrude | Hildegarde de Vintzgau | 775-810 |
Carloman – futur Roi d’Italie | Hildegarde de Vintzgau | 778-840 |
Louis Ier – futur Roi des Francs | Hildegarde de Vintzgau | 778-840 |
Lothaire | Hildegarde de Vintzgau | 778-779 |
Berthe | Hildegarde de Vintzgau | 779-823 |
Gisèle | Hildegarde de Vintzgau | 781- après 814 |
Hildegarde | Hildegarde de Vintzgau | 782-783 |
Théodrade | Fastrade de Franconie | 785-844..853 |
Hiltrude | Fastrade de Franconie | 787-814 |
Adeltrude | Gerswinde de Saxe | 814 – 852 |
Femmes ou enfants, on peut imaginer le rôle que toutes ces personnes ont joué dans la vie de Charlemagne. Au même titre que les épouses de Louis XIV, qui ont marqué l’Histoire de France par la place qu’elles prenaient auprès du souverain. Que ce soit un mariage politique ou un mariage d’amour, Charlemagne n’aura sans doute pas été un aussi grand Roi et Empereur sans ses femmes et ses enfants.
Cette liste n’est pas exhaustive. Charlemagne a eu beaucoup d’autres concubines, mais dont on ne connaît rien. Je peux notamment citer Regina, qui lui donnera 2 enfants, et Adelinde. La monogamie n’était pas imposée par l’Eglise pendant cette période du Moyen-Âge, Charlemagne a donc eu énormément de concubines, même pendant ses mariages officiels.
Sources :
- Geneanet
- Gallica
Mon imail
henrybrigitte8@gmail.com
Bonjoir ,je voudrais savoir la fille de charkelagne devenue religieuse et sainte.
Quellr est sa vie et son nom..Merci de votre réponse.
Brigitte Zordan Hebry