La reine Victoria est l’une des figures royales les plus emblématiques de l’histoire britannique. Elle a régné sur le Royaume-Uni pendant près de 64 ans, de 1837 à 1901, soit le deuxième règne le plus long de l’histoire du pays après la reine Elizabeth II. Son règne a été marqué par d’importants événements historiques et politiques, mais aussi par son incroyable histoire d’amour avec son cousin, Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. La reine Victoria et celui qui deviendra son mari, le prince Albert, ont eu neuf enfants, ce qui montre la belle entente intime du couple. Dans cet article, je vous présente les enfants de la reine Victoria, qui ont contribué de manière significative à façonner le paysage politique et culturel du Royaume-Uni de l’époque.
1. Albert Edward, Prince de Galles, futur roi Édouard VII
L’aîné des enfants de la reine Victoria, Albert Edward, est né le 9 novembre 1841 à Londres au palais de Buckingham où il est mort le 6 mai 1910. Il a été couronné roi Édouard VII après la mort de sa mère en 1901. Souvent décrit comme un roi énergique et social, il a contribué à moderniser la monarchie britannique et à renforcer les liens internationaux. Édouard VII a également joué un rôle crucial dans le rapprochement franco-britannique, contribuant ainsi à la stabilité en Europe avant la Première Guerre mondiale.
💡 Édouard VII était aussi connu pour son attrait pour le sexe. Surnommé Dirty Bertie, il s’est même fait fabriquer une chaise sexuelle pour pouvoir honorer ses partenaires dans toutes les positions possibles.
2. La princesse Victoria du Royaume-Uni, 2ème des enfants de la reine Victoria
La princesse Victoria, également connue sous le nom de Vicky, est née le 21 novembre 1840 et est morte le 5 août 1901 en Allemagne. C’est la première fille des enfants de la reine Victoria. Elle a été mariée au prince héritier allemand Frédéric III et le couple a tenté d’instaurer des principes libéraux dans leur pays. Malheureusement, le règne de Frédéric III a été de courte durée à cause d’un grave cancer au larynx qui l’a emporté. De leur union sont nés 8 enfants dont le futur Guillaume II, roi de Prusse.
💡 Le règne de Frédéric III et Victoria d’Angleterre a duré 99 jours. Le premier ministre anglais William Gladstone a surnommé l’empereur le « Barberousse du libéralisme allemand », pour sa volonté à mener de nombreuses réformes dans son pays avant de mourir.
3. La princesse Alice du Royaume-Uni, une infirmière zélée
La princesse Alice est née le 25 avril 1843 et est morte en Allemagne, le 14 décembre 1878. Elle a été mariée au grand-duc Louis IV de Hesse. Alice d’Angleterre s’est distinguée par son travail philanthropique et son intérêt pour les soins infirmiers. Son héritage a survécu à travers ses descendants, dont plusieurs membres ont continué à jouer un rôle dans la vie politique et sociale européenne.
💡 La princesse Alice était porteuse du gène de l’hémophilie, maladie héréditaire issue de sa mère et qui tuera son propre fils Frédéric à 3 ans, victime d’une hémorragie.
4. Le prince Alfred, duc d’Édimbourg et de Saxe-Cobourg et Gotha
Le duc d’Édimbourg est né le 6 août 1844 et est mort en Allemagne, le 30 juillet 1900. Il a mené une carrière militaire distinguée et est devenu amiral de la flotte royale d’Angleterre. Titré duc de Saxe-Cobourg et Gotha, il a épousé Maria Alexandrovna de Russie avec laquelle il a eu 5 enfants. Ses contributions au domaine naval et maritime ont laissé une marque durable sur la Royal Navy britannique.
💡 Alfred était un très grand collectionneur… De timbres ! Le futur roi d’Angleterre Georges V racontera tous ces moments passés à arranger des timbres avec son oncle dans son journal, en 1887.
5. La princesse Helena du Royaume-Uni, la princesse mal-aimée
La princesse Helena est née à Londres le 25 mai 1846 et est morte le 9 juin 1923, à Londres également. Elle a épousé le prince Christian de Schleswig-Holstein, devenant ainsi princesse de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg ( sacré nom !) et donc membre de la famille royale danoise. Helena a été fortement impliquée dans des œuvres de bienfaisance et a soutenu diverses causes sociales, y compris l’amélioration des soins de santé pour les moins fortunés. Le couple a eu 5 enfants.
💡 La princesse Helena était beaucoup critiquée sur son apparence et sa personnalité. John Van der Kyste, écrivain britannique, la qualifiait de femme “dodue et terne d’apparence, d’un tempérament placide, douée pour les affaires, avec un esprit autoritaire”.
6. La princesse Louise du Royaume-Uni, la plus têtue des enfants de la reine Victoria
La princesse Louise est née le 18 mars 1848 et est morte le 3 décembre 1939 au palais de Kensington. Elle s’est notamment distinguée en tant qu’artiste et sculptrice talentueuse. Mais cela n’est pas tout : contrairement aux mœurs de l’époque, elle a choisi son époux, John Campbell, marquis de Lorne, qui n’était pas de sang royal. En 1871, la princesse fonde Ladies Work Society à South Audley Street. Le but : faire de la vente de travaux d’aiguille et de broderies pour lutter contre la famine et la pauvreté.
💡 Elle était considérée comme la plus belle des enfants de la reine Victoria.
7. Le prince Arthur, duc de Connaught et Strathearn, le brillant militaire
Septième des enfants de la reine Victoria, le duc de Connaught est né le 1er mai 1850 au palais de Buckingham à Londres et est mort le 16 janvier 1942 dans le Surrey. Marié à Louise-Marguerite de Prusse le 13 mars 1879, il a eu 3 enfants. Arthur a servi dans l’armée britannique pendant plus de 40 ans et a occupé des postes importants au sein de cette institution militaire. Il a également été le gouverneur général du Canada, contribuant ainsi aux liens entre le Royaume-Uni et ses colonies.
💡 Le prince Arthur est l‘arrière-grand-père de deux souverains actuels : le roi Carl XVI Gustaf de Suède et la reine Margrethe II de Danemark.
8. Le prince Léopold, duc d’Albany, une vie marquée par la maladie
Le duc d’Albany est né le 7 avril 1853 à Londres et mort le 28 mars 1884 en France, à Cannes. Hémophile, il ne peut pas comme ses frères embrasser une carrière militaire et se tourne alors vers la littérature et le droit. Très diminué à cause de sa maladie, il s’installe au soleil à Cannes, mais y meurt d’une hémorragie cérébrale consécutive à une chute.
9. La princesse Béatrice, la préféré des enfants de la reine Victoria
La plus jeune des enfants de la reine Victoria, la princesse Béatrice, est née le 14 avril 1857 à Londres et est décédée le 26 octobre 1944 à Balcombe. Folle amoureuse du prince Henri de Battenberg, elle a réussi à convaincre sa mère au bout d’un an à accepter le mariage. Mais en fine négociatrice, la reine exige en contrepartie que Béatrice et Henri résident toujours avec elle. De ce fait, Alice a toujours été une compagne et une confidente dévouée de sa mère jusqu’à la fin de ses jours.
💡 Elle a également joué un rôle dans l’édition des journaux et des correspondances de la reine Victoria, ce qui a permis de préserver de précieuses informations sur cette période de l’histoire.
Ainsi, les enfants de la reine Victoria lui ont permis de faire rayonner son héritage à travers toute l’Europe et de contribuer à la puissance toujours plus grande de l’Empire britannique. Néanmoins, ils ont également permis la prolifération du gène responsable de l’hémophilie, terrible maladie provoquant des hémorragies, qui touchera notamment le tsarévitch Alexis, fils de Nicolas II de Russie.
Sources :
– https://www.herodote.net/Victoria_grand_mere_de_l_Europe-synthese-594.php
– http://www.noblesseetroyautes.com/les-5-filles-de-la-reine-victoria/
– https://www.parismatch.com/Royal-Blog/Des-accessoires-des-enfants-de-la-reine-Victoria-et-des-robes-de-Fergie-aux-encheres-1742489
– https://www.nationalgeographic.fr/histoire/victoria-reine-du-plus-grand-empire-du-monde