Au tournant du XIXe siècle, un artisan joaillier russe du nom de Pierre-Karl Fabergé crée dans son atelier de Saint-Pétersbourg une série d’œufs somptueux qui deviennent bientôt des joyaux parmi les plus prisés de la haute société impériale. Ces merveilles d’art et d’ingéniosité, connues sous le nom d’œufs de Fabergé, ont depuis lors captivé le monde entier.
La famille Fabergé : du royaume de France à la Cour impériale de Russie
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Les Fabergé habitaient à l’origine en France, dans la petite ville de La Bouteille, en Picardie. Cette famille huguenote a vu son destin basculer lors de la révocation de l’Édit de Nantes par le roi de France Louis XIV en 1685. Pour échapper aux dragonnades, elle décide de quitter la France et de se rendre dans une contrée plus accueillante, mais mettra malheureusement plus d’un siècle à trouver une terre d’accueil, errant dans plusieurs pays de l’Europe de l’Est.
C’est finalement en 1842 que les Fabergé trouvent leur point d’ancrage, à Saint-Pétersbourg. Dans cette ville de Russie, Gustave Fabergé décide de fonder une maison d’orfèvrerie et de joaillerie désormais connue du monde entier qui porte son nom, son fils Pierre-Karl Fabergé, prend ensuite sa succession.
Les origines des oeufs de Fabergé : un cadeau impérial
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La fameuse histoire des œufs Fabergé commence en 1885, lorsque le Tsar russe Alexandre III commande à Pierre-Karl Fabergé, la création d’un œuf spécial pour l’offrir à son épouse, la Tsarine Maria Feodorovna, à l’occasion de la fête de Pâques et de leur vingtième anniversaire de fiançailles.
Le talentueux Pierre-Karl conçoit alors le plus bel œuf à la coque jamais imaginé : en émail blanc et en or, il s’ouvre pour révéler une surprise : une petite poule en or portant une réplique de la couronne impériale et une chaîne de perles. Ce cadeau est un succès : la Tsarine fut tellement enchantée qu’elle demanda à Fabergé de créer un nouvel œuf pour chaque année suivante. La légende des œufs de Fabergé est née.
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Une tradition qui s’inscrit dans la durée
Chose rare à l’époque : Pierre-Karl Fabergé a carte blanche totale pour imaginer des œufs tous plus incroyables les uns que les autres. Au cours des 32 années qui suivent, le maître et son atelier créent un total de 54 œufs de Fabergé pour la famille impériale russe, dont le Tsar Nicolas II et la Tsarine Alexandra Fedorovna. Chaque œuf était unique et contenait souvent une surprise cachée à l’intérieur. Fabriqués avec des matériaux précieux tels que l’or, l’argent, l’émail, les diamants et les pierres précieuses, ce sont de véritables chefs-d’œuvre de l’art joaillier.
Ces œufs impériaux étaient conçus pour commémorer les événements importants de la famille impériale. Certains d’entre eux rendaient hommage à des événements historiques, comme l’œuf Romanov ter centenaire en 1913, commémorant les 300 ans de la dynastie Romanov au pouvoir. Un des plus célèbres, l’œuf au treillis de roses, a été élaboré pour fêter la naissance du Tsarevitch Alexis.
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D’autres riches nantis commandent eux aussi leurs oeufs, tels que la duchesse de Marlborough, la famille Rothschild et le Prince Ioussoupov.
La fin d’une ère : Révolution russe et dispersions des oeufs de Fabergé
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En 1917, la Révolution russe éclate et met fin à la monarchie impériale russe. La famille Romanov et son chef, Nicolas II, sont arrêtés et emprisonnés, et les biens impériaux, dont les œufs, sont saisis. L’atelier Fabergé est lui transformé en fabrique d’armes de guerre, la production d’œufs s’arrête donc totalement. Au fil des années, certains œufs de Fabergé ont été vendus ou dispersés, tandis que d’autres furent exportés hors de Russie. Aujourd’hui, de nombreux œufs de Fabergé font partie de collections privées, de musées et d’expositions à travers le monde. Ces joyaux d’art et d’histoire continuent de fasciner les amateurs d’art et les passionnés d’histoire grâce à leur raffinement et leur part de mystère.
L’héritage des oeufs de Fabergé
L’histoire des œufs de Fabergé est un témoignage émouvant de l’art de l’orfèvrerie et de la joaillerie à leur apogée. Ces œufs, créés avec un niveau de détail exquis, incarnent le luxe et le raffinement de l’ère impériale russe. Leur valeur culturelle et historique inestimable continue de les placer au sommet des collections les plus prestigieuses du monde, rappelant à tous le faste et la grandeur d’une époque révolue. L’œuf en émail à nervures, créé en 1887, a notamment dépassé les 24 millions d’euros lors d’une vente aux enchères Sotheby’s. Son propriétaire, un ferrailleur américain, l’avait acheté par hasard à un marché aux puces pour 10 000 €.
Sources :
– https://ruepouchkine.com/categorie-produit/boutique-rue-pouchkine/oeufs-faberge-boutique-rue-pouchkine/
– https://www.vogue.fr/joaillerie/article/paques-choses-que-vous-ignoriez-sur-oeuf-de-faberge-james-bond
– https://www.vivalatina.fr/blogs/blog-bijoux-argent/prix-des-oeuf-de-faberge
– https://www.bbc.com/afrique/articles/c6pqx2gd227o
– https://fr.rbth.com/longreads/faberge/