La bataille de Marignan, première victoire de François Iᵉʳ

La bataille de Marignan, célèbre dans les livres d’Histoire, a vu s’opposer le royaume de France de François Iᵉʳ et les mercenaires suisses. Les combats ont duré deux jours, les 13 et 14 septembre 1515, alors en pleine Renaissance. Le souverain français est dans sa première année de règne, et il va connaître ici sa première victoire décisive. Pour quelles raisons la bataille est-elle une date clé dans l’Histoire de France ?

La bataille de Marignan au sein des guerres d’Italie

La bataille de Marignan s’inscrit dans un contexte conflictuel entre la France et l’Italie. Pour des raisons de possessions et de richesses, sont confrontés la France, alliée à la République de Venise, au duché de Milan et à la confédération suisse. La péninsule italienne est fragmentée en plusieurs principautés rivales les unes aux autres. Le dauphin de France a beaucoup d’influence et est parvenu à constituer plusieurs alliances, au même titre que son rival le pape Jules II qui monte une véritable force d’opposition contre Louis XII. Il parvient ainsi à allier la république de Venise, l’Angleterre, l’Aragon et la Suisse.

Des tensions prennent place entre la France et la Suisse, on le remarque avec le siège de Dijon effectué par plus de 30 000 suisses, et qui n’a pas permis d’apaiser les tensions entre les deux pays.

Louis XII décède le 1ᵉʳ janvier 1515, alors en pleine organisation d’une nouvelle offensive en Italie. À la fin du mois, c’est François Iᵉʳ qui lui succède sur le trône de France. Toujours en mauvais termes avec la Suisse, le jeune roi tente la mise en place d’un compromis avec les Suisses pour récupérer le duché de Milan.

Un regard approfondi sur Marignan : les faits détaillés

Préparatifs et planification avant Marignan

L’armée française est forte d’arbalétriers, d’arquebuses et de 22 000 lansquenets venus d’Allemagne, 2 500 cavaliers, 8 000 fantassins, 10 000 Basques, Gascons et Navarrais, ainsi que de mercenaires des Pays-Bas. Quant aux Suisses, ils sont au nombre de 32 000 dévoués pour la défense de la Confédération des XIII cantons.

Au début de l’année 1515, des mouvements de troupes français sont effectués du côté des Alpes, les Suisses s’étant établis à Suse. Les plus de 60 000 soldats de l’armée française sont aidés par l’ingénieur militaire espagnol Pedro Navarro. Ce dernier leur permet grâce à sa créativité de contourner l’ennemi et de leur faire franchir les Alpes au début du mois d’août plus de 30 000 fantassins, 9 000 cavaliers et plusieurs centaines de pièces d’artillerie. Par ailleurs, plus de 40 000 mercenaires suisses sont positionnés dans plusieurs villes du Piémont.

Face à des Français déterminés, les Suisses prennent peur et proposent des négociations avec la France en septembre 1515 à Gallarate, ce qui morcelle davantage les Confédérés. Au sud de Milan, François Iᵉʳ fait installer le camp de son armée près de la ville de Marignan. Pour la bataille de Marignan, les Français sont en supériorité numérique, disposant de la plus prestigieuse artillerie de la Renaissance.

La bataille de Marignan, 13-14 septembre 1515

Le premier jour de la bataille de Marignan voit l’arrivée des 20 000 soldats suisses partis de Milan. L’armée française est dirigée en personne par le roi François Iᵉʳ, son beau-frère Charles d’Alençon et le connétable de Bourbon.

Les premiers combats de la bataille de Marignan débutent en fin d’après-midi du 13 septembre 1515. Alors que les mercenaires suisses prenaient l’avantage en ce premier jour de la bataille de Marignan, l’artillerie française entre au cœur de l’action en parvenant à les repousser.

Le matin du 14 septembre, les combats continuent avec de nouvelles tactiques opérées dans les deux camps. Une nouvelle fois, les Suisses sont en mauvaise posture et sont pris à court par l’action conjointe de l’artillerie et de la cavalerie française. C’est pourquoi ils décident de battre en retraite, épuisés par ces deux jours de combats intenses. C’est à Marignan que le célèbre chevalier Bayard a particulièrement brillé par ses compétences d’attaque hors pair. “Il vaut une armée à lui tout seul”, si bien que le roi de France lui-même souhaite se faire armer chevalier de ses mains.

Les conséquences de la bataille de Marignan

Les combats coûtent de lourdes pertes aux troupes suisses. On estime alors 10 000 de leurs mercenaires morts durant les deux jours de bataille. Le bilan des pertes est divisé par deux du côté français.
Désormais, François Iᵉʳ a la possibilité de marcher sur Milan, il a tout le contrôle sur la Lombardie. Par la suite, le 13 octobre, soit un mois après le début des hostilités, un traité est signé entre le roi et le pape Léon X à Viterbe. L’autorité française sur le duché de Milan est ainsi reconnue en échange de la défense de la papauté par les troupes du souverain. Leur défaite à la bataille de Marignan permet aux Suisses de mettre leurs mercenaires au service de François Iᵉʳ. Le 18 août 1516 est acté le Concordat de Bologne entre la France et la papauté, qui redéfinit en bons termes les relations entre eux jusqu’à la Révolution française.

La paix est faite entre la France et la Confédération des XIII cantons suisses le 29 novembre 1516 à Fribourg, offrant plusieurs privilèges à cette dernière.

Grâce à sa victoire à la bataille de Marignan, le jeune et très catholique roi de France démarre donc son règne avec beaucoup d’honneur et de prestige, au même titre que l’artillerie exemplaire dont il disposait. Les guerres d’Italie cessent en 1559 sous le règne d’Henri II qui met fin à toutes les intentions de la France sur les territoires de l’Italie.

Sources :

Dasque, J.-M, Le Chevalier Bayard, 2018.
Le Fur, D, Marignan, 1515, 2015.
Sablon du Corail, A, 1515 : Marignan, 2015.
Toussaint, E, La bataille de Marignan : La conquête du duché de milan par François Ier, 2013.